En développement : Une histoire de héros invisibles

 

Bienvenue dans notre deuxième article de la série "Exposé : Les coulisses du jeu. Nous parlerons ici du parcours d'un jeu, jusqu'à ce qu'il arrive dans les mains des joueurs. Dans notre premier article, nous avons parlé du pitching et donné un aperçu de ce qu'un concepteur doit et ne doit pas faire lorsqu'il présente son jeu à un éditeur. Aujourd'hui, nous allons parler de l'étape suivante : le développement d'un jeu. 

Pensez à l'un de vos films préférés. Vous connaissez les acteurs principaux, et probablement le réalisateur. Mais connaissez-vous le producteur ? Et le reste de l'équipe ? Dans le générique de fin, vous voyez défiler une liste interminable de noms. Tous ces gens ont été nécessaires pour faire de ce film une réalité. Et vous ne connaissez que les personnes que vous avez vues dans le film. Et bien c'est la même chose pour les jeux. Vous connaissez le concepteur, vous connaissez l'éditeur, et c'est formidable. Mais tellement de gens ont travaillé sur ce jeu pour en faire une réalité. Nous allons donc parler maintenant des développeurs. 

Pas une seule définition

Le travail d'un développeur est sans doute l'une des tâches les moins bien définies dans notre industrie. Différents éditeurs ont différentes visions de ce qu'ils cherchent chez un développeur. Certains éditeurs veulent des testeurs, pour éprouver les mécanismes des jeux. D'autres leur demandent de bien connaître Photoshop ou InDesign, et de pouvoir réaliser des fusions de données. D'autres dédirent simplement que les développeurs puissent ajuster le concept initial et l'améliorer pour qu'il s'adapte au mieux à leur gamme, et ne recherchent pas de qualifications techniques particulières. Rien de tout cela n'est bon ou mauvais. Mais s'il y a bien une chose de certaine, c'est que les développeurs sont les personnes qui vont partir du concept initial et travailler très dur pour en faire un jeu complet. 

Qualités et non qualifications

Le développeur prend un jeu en main, et doit devenir l'intermédiaire entre le concepteur et l'éditeur ; il doit respecter la vision du concepteur ainsi que les contraintes de l'éditeur. Ce n'est pas un travail facile. Un développeur de jeu de plateau doit posséder plusieurs qualités : de bonnes compétences de communication et de négociation, car il doit comprendre ce dont l'éditeur a besoin et ce que veut le concepteur, et réussir par magie à faire coïncider ces desiderata ; une compréhension de l'industrie et de ses besoins, car il doit livrer un jeu qui correspond aux standards actuels ; une bonne compréhension des mathématiques, pour gérer les probabilités et les problèmes d'équilibrage ; une compréhension de la façon dont une décision peut affecter différents mécanismes du jeu ; un souci du détail et la capacité de travailler en respecter des directives et des échéances. Toutes ces qualités, et bien plus encore, ne sont pas des qualifications que l'on peut obtenir grâce à un diplôme. Il faut beaucoup de temps et d'efforts pour les obtenir. 

En résumé, les développeurs d'un jeu sont un moteur de changement. Ce sont eux qui transforment un jeu de cartes médiocre, qui fonctionne mal, en un jeu exceptionnel dont on parlera élogieusement durant des mois, voire des années ; ce sont eux qui découvrent le petit truc qui fait toute la différence ; eux qui prennent les mécanismes que le concepteur a inventés et les équilibrent, sans perdre le « facteur plaisir » du jeu. 

Les développeurs sont ces héros invisibles, dont vous ignorez le nom, mais sans qui le jeu que vous avez entre les mains ne serait pas le même.

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