EXPOSÉ : L'équilibre dans la conception des jeux

En tant que joueurs, nous savons reconnaître un jeu qui n’est pas équilibré, mais comment nous en rendons-nous compte vraiment ? Tout le monde n'a pas les connaissances, les compétences ou les outils nécessaires pour déterminer l'équilibre mathématique d'un jeu ; mais souvent, un jeu est rapidement reconnu comme « bien équilibré » ou « déséquilibré », dès sa sortie. 

Tous les joueurs n'ont pas les connaissances, les compétences et les outils nécessaires pour évaluer si un jeu est équilibré mathématiquement, mais de nos jours, ils qualifient rapidement les jeux de "bien équilibrés" ou de "cassés" dès leur sortie.

L'équilibre dans la conception des jeux vidéo

Il est crucial d'expliquer ce qu'est que l'équilibre, d’autant plus que la littérature explique bien que l'équilibre mathématique réel est souvent décorrélé de l'équilibre perçu.

En termes de jeu de société, l'équilibre est souvent interverti avec l'"équité" dans de nombreux contextes, mais il faut que le jeu soit équilibré. la conception des jeux exige une norme plus élevée du terme pour qu'un jeu soit considéré comme équilibré.

L'équilibre est une propriété de chaque jeu qui implique la valeur relative des choix présentés par le jeu. Lorsqu'un jeu est équilibré, les joueurs commencent leur partie avec une idée de leur plan initial. Chaque décision a une certaine valeur, et l'issue de la partie tend à se révéler lors du décompte final.

Cela signifie également qu'il faut faire monter les enjeux au fil du jeu et proposer des chemins et des stratégies intéressants tout au long de la partie.

Les trois catégories d'équilibre : interne, externe et situationnel

1. L'équilibre interne

S'assurer que chaque option a une valeur comparable.

L'équilibre interne concerne toutes les actions sur lesquelles un joueur a le contrôle. Lorsque les joueurs doivent soigneusement peser leurs options dans un jeu de placement d'ouvriers ou décider quel rôle choisir, on suppose que le jeu a un équilibre interne fort.

Un manque d'équilibre interne provoque souvent des critiques où certains éléments ou mécanismes semblent « trop forts » ou « pétés ». Ces termes impliquent qu’il faut absolument réaliser certaines actions spécifiques, et que les omettre a un impact important sur l'issue du jeu.

Les questions clés qu'un concepteur de jeux doit se poser pour vérifier l'équilibre interne sont les suivantes :

• Y a-t-il des éléments ou des actions dans un jeu qui devraient toujours être sélectionnés lorsque cela est possible ?
• Y a-t-il jamais une raison de ne pas prendre l'objet/ l'action A plutôt que l'objet/ l'action B ?

2. Équilibre externe

L'équilibre externe englobe l'intention du concepteur au début du jeu. Ce type d'équilibre se concentre principalement sur l'équité du jeu et l'équilibre perçu. Ces concepts contribuent à renforcer l'idée qu'un jeu est un défi qui vaut la peine d'être relevé.

Le manque d'équilibre externe empêche souvent un jeu d'être entièrement joué.

Questions clés pour l'équilibre externe :

• Certaines positions de départ ou certains pouvoirs spéciaux confèrent-ils un avantage important ?
• Le fait d'être le premier génère-t-il un avantage significatif ?

Par exemple, les échecs sont connus pour donner un avantage aux Blancs parce que le joueur qui les contrôle commence en premier. Magic : the Gathering le reconnaît également mais atténue cet avantage en refusant le tirage au sort du premier joueur. Océans pousse les choses à l'autre extrême, puisqu'il est préférable d'être le dernier joueur. Les premiers joueurs ont des points bonus en fin de partie.

3. Équilibre des positions

L'équilibre positionnel consiste à s'assurer que chaque tour compte. Ce site concept de jeu est relativement récent et vise à maintenir la participation des joueurs. L'accent est mis sur le contrôle des boucles de rétroaction (une boucle mécanique de jeu qui entraîne un résultat positif ou négatif) qui font que les jeux deviennent très prévisibles bien avant le pointage final. Les concepts fondamentaux de l'équilibre positionnel sont les problèmes de leader en fuite et les mécanismes de rattrapage.

Questions clés pour l'équilibre positionnel :

• Un joueur avec une avance précoce peut-il accélérer vers la victoire sans interférence ?
• Les joueurs qui subissent un premier revers ont-ils la possibilité de revenir dans la compétition ?

Des objectifs cachés ou des objectifs de fin de partie peuvent être utilisés pour ajouter de l'incertitude au résultat du jeu. Les mécanismes de rattrapage, tels que les queues de rat dans le jeu des Quacks de Quedlinburgpeuvent aider à rattraper les leaders en fuite.

L'équilibre n'est pas une fin en soi

Atteindre l'équilibre parfait peut sembler être le but ultime d’un concepteur de jeu, mais dans bien des cas, il est inatteignable. Parfois, il se fait même au détriment de l’intérêt du jeu :

Pierre-papier-ciseaux

Dans le jeu Pierre-papier-ciseaux, les joueurs révèlent leur choix simultanément, et chaque action a une chance de victoire égale, qui dépend du choix de l'adversaire. Le jeu est à cent pour cent équilibré, mais la stratégie optimale est de sélectionner son option au hasard pour empêcher l’adversaire de repérer des répétitions ou de comprendre notre mode de pensée. La meilleure décision est donc de ne prendre aucune décision. Cela rend le gameplay vide de sens, mais le jeu peut être enrichi, jusqu'à un certain point.

Mémoire 44

Dans un jeu d'escarmouche comme Mémoire 44, un manque d'équilibre peut permettre une précision historique. En fournissant des scénarios avec un rôle exact d'outsider, un joueur peut tenter de surmonter un grand défi et avoir le frisson d'une victoire difficile. De l'autre côté, un adversaire peut se sentir puissant et utiliser son avantage de départ significatif. Cette dichotomie peut être un outil très efficace pour créer une grande tension et des expériences mémorables dans les jeux. De nombreux jeux militaires et de guerre ont utilisé cette idée avec un effet significatif.